子どもたちの戦場｜遊びと学びのあいだ─小さな手も、時代を生き抜いていた

竹の槍を振るう声

夕暮れ、村のはずれに子どもたちの声が響く。「おら、織田だ！」「こっちは上杉！」竹の棒を槍に見立て、泥まみれになって駆け回る。誰かが倒れると、別の誰かが肩を貸す。その遊びの中には、大人たちの戦の影が、確かに映っていた。戦国の子どもたちは、戦を真似て、平和を学んでいた 。​

戦の時代を生きる”子の現実”

見て、覚えて、生きる
寺子屋も学校もまだない時代。子どもたちは「見て覚える」のがすべてだった。父の刀の磨き方、母の米の炊き方、兄の弓の引き方。それが彼らの教科書だった。学問は”家の中”にあり、暮らしそのものが授業だった 。​

戦が近づけば、火を絶やさぬこと、馬をつなぐこと、泣かないこと。それが”生きる学び”だった。武家の子は5、6歳で僧侶に師事し、仮名文字から始まって、般若心経、論語、古今集へと進んだ。平家物語や太平記は、戦の作法を学ぶ教科書でもあった 。​

遊びの中に生きる知恵
遊びもまた、教えの場だった。竹の槍ごっこ、石投げ、相撲。どれも身体を使って、力と距離と協力を学ぶ。子どもたちは知らず知らず、戦のルールを体で覚えていった。女の子たちは、布を縫い、赤子を背負う真似をした。男の子は、馬を真似て走り、太鼓を叩いた。遊びは未来の役割を映す鏡。それが戦国の”教育システム”だった 。​

子ども兵という現実
しかし遊びの延長が、現実になることもあった。十代半ばで戦に出される少年たち。槍を持てば兵、弓を引けば武士。中には、父の代わりに出陣した子もいた。涙をこらえて鎧を着たその背中を、母が黙って見送った。戦国の世に「子ども」という保護はなかった。生まれた瞬間から、生き抜く訓練が始まっていた 。​

遊びながら、明日を覚える

子どもたちは、遊びながら世界を理解し、笑いながら、生の恐ろしさを知った。その無邪気さがあったからこそ、戦の世にも希望が残った。現代の子どもたちが、画面の中で仮想の戦いをしているのも、根っこは同じかもしれない。人は、恐れを遊びに変えることで生き延びてきた。遊びは、恐怖をやわらげる人間の知恵。それが、どんな時代にも子どもを子どもにしてきた。